San Andrés, vu d’avion, ressemble à un haricot allongé. L’île est plate, hormis une petite colline au centre. On pourrait croire que les déplacements se feront essentiellement à vélo ou à pied, étant donné l’exiguïté et la topographie, mais il n’en est rien : des hordes de scooters et de quads parcourent les rues et les routes. Le petit coin de paradis avec plages et cocotiers, devient vite bruyant et encombré. « C’est tristement culturel », avouera Paola à notre retour. En effet, San Andrés est la destination à la mode pour les colombiens. Ils y viennent depuis Bogota, Cartagena, Medellin ou Barranquilla pour moins de 2 heures de vol. Mais on y rencontre également beaucoup de touristes d’Amérique latine, comme un couple, elle de Buenos Aires et lui Canadien. On y vient pour faire la fête, l’île est hors-taxe et l’alcool peu cher. On se balade en buggy, en bus coloré, on fait des selfies pour les réseaux sociaux. La plupart des visiteurs résident dans la ville principale qui possède une magnifique plage sur la mer des sept couleurs, comme on a l’habitude de nommer ce rivage des Caraïbes.

Ce n’est pas l’option que nous avons retenue. Les trois premiers jours, le gite, situé au Sud de l’île, à mi-chemin entre les deux rivages, nous permet à la fois de gagner à pied les plages de sable de la côte Est et les récifs coraliens de la côte Ouest, dévolus à la plongée. Par sa situation, l’endroit est calme, on dérange juste quelques lézards multicolores.

En suivant les plages de la côte Est, on aboutit à la petite ville de San Luis, en longeant un vieux cimetière. Deux épiceries et quelques estaminets semblent réservés aux autochtones. Il est vrai que les touristes, qui font le tour de l’île en mule Kawasaki, hébergés dans des hôtels « all inclusive », s’y arrêtent rarement, hormis pour le fun d’un resto rasta.

Nous emmenons aussi nos masques et tubas sur la côte Ouest. Peu d’endroit pour se mettre à l’eau, les roches sont acérées. Nous utilisons les échelles posées par les nombreux clubs de plongée. Sous l’eau, c’est l’aquarium !