"Découverte des premiers exemplaires de VPAR en édition hors commerce réservée au service de presse, mais qui préfigurent le livre terminé : youpi, la couverture est magnifique ! On ne verra que ce livre sur les étals. Service de presse donc, entrecoupé par un exercice incendie où tout le monde s’est retrouvé sur les trottoirs, encore un beau prétexte pour moi de voir combien la chaîne du livre est variée et fait vivre du monde. Enfin, départ pour Lyon et diner le soir avec une cinquantaine de libraires"
Etonnements du 30/05/2016.

"Vie prolongée d’Arthur Rimbaud : il est temps de dévoiler ce qui est annoncé depuis longtemps dans mon site sous l’acronyme VPAR : même François Bon en parle dans son Service de presse… Et puis, justement, le service de presse proprement dit, envoi du livre aux journalistes et divers professionnels du monde des livres en avant-première, a été effectué une semaine auparavant. On continue en ce moment la promotion avec Fayard (voir agenda ou page d’accueil), puisque je participe avec mon éditeur à la rencontre cette fois-ci de libraires dans un véritable tour de France avant l’été. Bref, Vie prolongée d’Arthur Rimbaud est lancé, parution officielle le 17 août, il est temps pour moi de prolonger cette vie du roman à venir par la rubrique spécifique habituelle, destinée à renseigner sur l’histoire de ce roman, à rechercher les premières traces de VPAR dans ce site, et à donner quelques clés de lecture concernant le célèbre poète. C’est important pour moi de retracer le trajet du livre : l’écriture au long cours fait parfois oublier les péripéties, on est comme un marin qui touche au port, oubliées les longues nuits de veille, les incertitudes sur les chemins à prendre. Chaque ouvrage bien sûr est différent. Je garde le souvenir du précédent (Journal de la canicule) comme d’une facilité : tout d’abord ce livre n’avait pas participé à la rentrée littéraire de septembre, s’était constitué de fait au début de l’automne, en un mois. Ajoutons à cela une écriture déjà ancienne, j’avais juste terminé l’aboutissement d’un roman déjà constitué au trois-quarts, on comprendra que mon implication était moindre, sans commune mesure avec VPAR, ou Faux nègres paru en 2014 et qui sortira en poche au même moment que « mon Rimbaud » (on en reparlera). Faux nègres, donc, avait été plus complexe dans son élaboration, je garde la trace d’un livre exigeant, plus difficile à structurer que celui que je propose maintenant. Cela tient à la manière dont le livre se bâtit, la profusion de personnages et le caractère moins linéaire de l’intrigue. Ici, il s’agit de prolonger la vie de Rimbaud, c’est donc un récit chronologique qui s’est constitué au fil des mois, le récit le plus long que j’ai jamais écrit, qui aurait dépassé 700 pages dans le format de Faux nègres (fort de 422 feuillets), mais qui se ramène à 415 (beaucoup moins effrayant, n’est-ce pas) avec le miracle d’une dimension à peine plus grande. Le récit du récit donc, au cours des seize mois d’écriture (et trois jours), m’apparaît au final comme très fluide, sans temps mort, avec une tension de plus en plus grande au fur et à mesure de l’écriture (savoir que les cent dernières pages – le quart du livre - ont été écrites en huit semaines). Peu de problèmes existentiels aussi, l’histoire s’est bâtie avec naturel dans la volonté excitante d’imaginer une suite à la vie du poète. Le fait de n’avoir rien de ficelé au départ, d’avoir suivi en quelque sorte la « liberté libre » d’Arthur sans savoir ce qu’il en deviendrait, a rajouté à mon plaisir : un mois avant la fin de la rédaction, je n’avais même pas choisi la date de (deuxième) mort de Rimbaud et comment il trépasserait… C’est un livre important pour moi : il fallait bien que j’en finisse un jour avec mon obsession rimbaldienne (Ils désertent, Faux nègres en font un personnage à part entière). Il me fallait prendre le mythe à bras le corps et combattre ce VPAR aux poings (comme aurait dit Hervé Bazin, admirez le jeu de mots). Je pensais au départ répondre à un vague désir d’éclairer cette marotte, au final, après 129 000 mots et 780 000 signes tapés comme un sourd sur mon clavier, je m’aperçois que je n’ai fait qu’ajouter un destin supplémentaire au poète (destin fictif auquel je crois désormais dur comme fer, plus vrai que nature) et ainsi ajouté au mystère. Cette rubrique, bien entendu, va s’inscrire dans la celle spécifique de « mon Rimbaud », qui est aussi pour moi une autre manière de nommer ce roman."
Note d'écriture du 06/06/2016.